真弓明信監督（５６）が「それだけで優勝争いができる戦力になる」と評した城島健司 捕手（３３）の獲得。これに加えてもう一人、大物が欲しいところとなってきた。というのも、 現状では来年２月の沖縄・宜野座のキャンプで城島１人が取材攻勢を受け、一極集中する 可能性が高い。負担軽減のためにもスポットライトの分散が必要となる。１３日の入団 発表に所用のため同席できない坂井信也オーナーが「是非ごあいさつさせていただきたい」と、 城島に直接面会を希望しているほどで、まさにＶＩＰ扱い。 ２月の沖縄・宜野座キャンプでは、テレビ局や連日阪神ネタで１面を作る関西スポーツ紙を 中心とした各メディアから城島に取材攻勢がかかるのは必至。そこでキャンプ期間中の 特別措置として当面城島に“専属広報”を置く見込み。すでに球団職員の間でも「必須項目は 釣りと麻雀ですか？ 今からできるようになっておくべきですかね」と、早くも城島の受け 入れ態勢についての話題に花が咲く。今季まで所属したシアトル・マリナーズでも、 試合後にはクラブハウス内で常に１０人前後の担当記者に囲まれて、丁寧な質疑応答を 欠かさなかった城島。 メジャーリーグに比べて試合後に十分な取材対応の時間が設けられていない阪神ではどうか。 たとえば、２００３年に広島から移籍してきた金本知憲外野手。この年は西本聖氏、達川光男氏と いったコーチ陣を続々と外部招聘して話題を提供。当時の星野仙一監督の言動も連日紙面を にぎわした上、メジャー帰りで全国区の注目を集めた伊良部秀輝投手もおり、その分、金本 ばかりが脚光を浴びることはなかった。 南信男球団社長も「ドラフトが決まれば次は外国人、トレードと進めていかなければならない」と さらなる補強作戦の継続を示唆しており、今回ももう一人、大物選手を獲得して、城島への 負担集中を少しでも避けたいところだが、果たしてどうなるか。お手並み拝見だ 依頼あり
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